Microsoft anuncia una visita virtual a sus centros de datos

Microsoft anunció hoy una visita digital inmersiva a unos de sus centros de datos, en la cual los visitantes pueden sumergirse en una experiencia virtual y explorar la infraestructura que requieren este tipo de lugares de alta seguridad, así como aprender acerca de la energía renovable que los alimenta y el hardware y software que mantienen los datos protegidos en la red interconectada de millones de computadoras llamada la nube. Los visitantes pueden realizar el recorrido a través de su computadora personal o dispositivo móvil.

En la actualidad, Microsoft opera más de 200 centros de datos en el mundo, y la huella planeada y operativa de sus centros de datos abarca 34 países. Todos los centros de datos están interconectados por más de 265,000 kilómetros de fibra óptica submarina, terrestre y metropolitana. Esa cifra continuará aumentando, ya que la compañía recientemente anunció nuevas regiones de centros de datos en Latinoamérica, en específico México, Chile y Brasil, como parte de sus planes para contribuir a la transformación digital de los países.

Durante el recorrido virtual, los visitantes también conocerán la innovadora infraestructura del siglo XXI, incluidos los servidores que se conservan en tanques con líquido hirviendo y los centros de datos modulares que Microsoft implementó en el fondo de mar dentro de contenedores submarinos.

“Los centros de datos son como las casas: edificios con equipo eléctrico y mecánico. Además, hacen que la nube sea un concepto más tangible para las personas y menos tecnológico y sofisticado”, dijo Noelle Walsh, vicepresidenta corporativa en Microsoft y directora del equipo que construye y opera la infraestructura de nube de la compañía. La infraestructura eléctrica y mecánica de los centros de datos de Microsoft mantiene a los más de 4 millones de servidores de la compañía operando a lo que se conoce como los “cinco nueves” de fiabilidad, o el 99.999 % del tiempo. “El servidor es la parte más valiosa”, comenta Walsh.

Seguros, fiables y sostenibles

La visita virtual a los centros de datos es una experiencia única para los visitantes. Microsoft invierte más de $1,000 millones de dólares al año en la seguridad de sus centros de datos, incluyendo hardware, software, protocolos y personal, ya que la prioridad es mantener la seguridad y privacidad de los datos que se almacenan y procesan dentro de ellos.

Aunque por fuera la mayoría de los centros de datos parecen almacenes comunes —amalgamas de concreto, acero, cobre y fibra sin ventanas rodeadas por una cerca—, la valla perimetral de alta seguridad es solo la primera de las muchas capas de seguridad que controlan el acceso. “Observarán cómo se aplican mejores prácticas para el acceso físico al centro de datos, el manejo de medios e incluso la manera en que los datos se almacenan en los dispositivos, ya que el software cifra los datos antes de ingresarlos en los dispositivos”, dijo Mark Russinovich, Director de Tecnología en Azure. “Asimismo, los centros de datos están optimizados para ser más eficientes”. 

La visita virtual también muestra las turbinas eólicas y los paneles solares como ejemplos del tipo de energía renovable que la compañía está adquiriendo para cumplir ese objetivo. Mientras que el tamaño del terreno donde se ubica cada centro de datos es similar al de una tienda departamental grande, prácticamente cada metro cuadrado se utiliza para suministrar electricidad a los servidores, lo que convierte la electricidad en datos. Microsoft se ha fijado el objetivo de alimentar todos sus centros de datos y operaciones con el equivalente al 100 % de fuentes de energía renovable antes de que concluya el 2025.

Por ejemplo, las redes de gran ancho de banda y más eficientes permitirán desarrollar aplicaciones de IA a gran escala y transferir cantidades masivas de datos. Estos centros de datos rápidos y eficientes podrían ser posibles a través de innovaciones como la refrigeración líquida y el concepto del centro de datos submarino, los cuales se presentan durante la visita virtual. Todos los servidores dentro del centro de datos que convierten la energía en datos generan calor mientras operan, de modo que se requiere un sistema de enfriamiento para evitar que los servidores fallen. Las filas de estantes de servidores por lo general se disponen en configuraciones de pasillo caliente y pasillo frío. Mientras los servidores operan, los ventiladores aspiran aire del pasillo frío y lo expulsan sobre los servidores. El aire caliente sale por la parte posterior de los servidores, hacia el pasillo caliente, y se succiona hacia el exterior del centro de datos, donde se recicla con enfriadores mecánicos.